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El mejor amigo de Marty, a él le encanta el filete de res, hasta que prueba el pescado crudo que le prepara uno de los pingüinos al final de la película y cambia de opinión. Cuando llega a la isla, el detesta la selva y a los lémures, pero conforme avanza la película, Alex les toma cariño
Dientes: para comer la carne.
Garras: para rascarse.
Rugido: para ahuyentar a la gente.
Patas y brazos: los usa para correr y saltar.
Voz: la usa para cantar y divertir a la gente.
El
león (
Panthera leo) es un
mamífero carnívoro de la
familia de los
félidos y una de las cuatro especies del género
Panthera. Los machos, excepcionalmente grandes, llegan a 250 kg de peso,
[3] lo que lo convierte en el segundo félido viviente más grande tras el
tigre. Los leones salvajes viven en el
África subsahariana y
Asia, con una población
en peligro crítico al noroeste de la
India, habiendo desaparecido del
norte de
África, de
Oriente Próximo y del oeste de
Asia en tiempos históricos. Hasta finales del
Pleistoceno, hace aproximadamente 10.000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los
humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de
Eurasia, desde el oeste de
Europa hasta la India, y en
América, desde el
río Yukón hasta el
Perú.
[4]Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro, como por ejemplo el
Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 años, mientras que los leones raramente viven más de ocho años.
[5] Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte años en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir más de veinte años. Suelen vivir en
sabanas y
herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas
arbustivas y
boscosas. Los leones son animales
especialmente sociales en comparación con otros
félidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un número reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes
ungulados. El león es un
superpredador y
clave, pese a que puede tener un comportamiento
carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en
antropófagos y buscar presas humanas.
El león es una
especie vulnerable y, en su ámbito de distribución africano, a lo largo de las dos últimas décadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un 30% y un 50%;
[1] las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la pérdida del hábitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupación más importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la
Antigua Roma y desde finales del
siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en
zoológicos por todo el mundo. Los propios zoológicos están colaborando en programas de reproducción para proteger la amenazada
subespecie asiática.
Los machos son muy fáciles de distinguir gracias a su
melena, que hace de su cabeza uno de los símbolos animales más ampliamente conocidos de la
cultura humana. Aparece muy a menudo en la literatura, la
escultura, la
pintura, en
banderas nacionales y en películas y literatura contemporáneas.
Morfología
Durante los combates, la melena del león hace que parezca más grande de lo que realmente es.
El león es el segundo felino viviente más grande después del
tigre. Con unas extremidades potentes, una fuerte
mandíbula y unos
dientes caninos de ocho centímetros, el león puede matar grandes presas.
[11] La coloración de los leones va desde un color beis claro hasta un marrón amarillento, rojizo u ocre oscuro. Las partes inferiores suelen ser más claras y el pelo del extremo final de la cola es negro. Las crías de león poseen un dibujo manchado que se va perdiendo con la edad, aunque a veces puede apreciarse en las patas y el vientre, sobre todo de las leonas.
Los leones son los únicos félidos que presentan un
dimorfismo sexual evidente; es decir, los machos y las hembras tienen un aspecto notablemente diferente como consecuencia de los roles especializados que desempeñan dentro del grupo. Por ejemplo, la leona, como cazadora, carece de la densa melena del macho, que perjudicaría su capacidad de camuflarse al preparar emboscadas. El color de la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida que el león envejece.
El peso de los leones adultos varía generalmente entre 150-250 kg en los machos y 120-182 kg en las hembras;
[3] aunque un macho muerto cerca del
Monte Kenia pesaba 272 kg.
[12] Se estima el peso medio de los machos en 181 kg y el de las hembras en 126 kg. Los leones tienden a tener un tamaño diferente según el medio ambiente y la zona que habitan, algo que resulta en una gran variedad de pesos registrados. Por ejemplo, los leones del
África austral tienden a pesar un 5% más que los del
África oriental en general.
[13]
La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 170-250 cm en los machos y 140-175 cm en las hembras; la altura en el hombro es de unos 123 cm en los machos y 107 cm en las hembras. La cola mide 90-105 cm en los machos y 70-100 cm en las hembras.
[3] El león más largo conocido fue un macho de melena negra muerto por un disparo cerca de
Mucsso (en el sur de
Angola) en octubre de 1973; el león más pesado conocido fue un antropófago abatido en 1936 a las afueras de
Hectorspruit, en el este de
Transvaal (
Sudáfrica), que pesaba 313 kg.
[14] Los leones en cautividad suelen ser mayores que los salvajes –el mayor león jamás documentado es un macho del Zoo de
Colchester (Inglaterra) llamado Simba, que en 1970 pesaba 375 kg–.
[15]
Tanto en los machos como en las hembras, el final de la cola tiene una mata de pelos a modo de brocha. En algunos leones, la mata oculta una "espina" o "espuela" de unos 5 mm de largo, formada por la fusión de las secciones finales del hueso de la cola. El león es el único félido que tiene una cola con una mata de pelos –se desconoce la función de la mata y la espuela–. La mata está ausente en el momento del nacimiento, pero se desarrolla a partir de los cinco meses y medio de edad y es fácilmente observable a los siete meses.
[16]
Melena
Imagen
termográfica de un león, mostrando el efecto aislante de la melena.
La melena del león macho, única entre los félidos, es uno de los rasgos más característicos de la especie. Hace que el león parezca más grande, causando una excelente intimidación, lo que ayuda al león en los combates contra otros leones y contra la principal especie competidora de los leones en África, la
hiena manchada.
[17] La presencia, ausencia, color y tamaño de la melena están asociadas con las condiciones genéticas, la madurez sexual, el clima y la producción de
testosterona; como regla general, cuanto más oscura y densa sea la melena, más sano es el león.
[18] Investigaciones en
Tanzania también sugieren que la longitud de la melena indica éxito en los combates entre machos emparentados. Los ejemplares con una melena más oscura pueden tener una vida reproductiva más larga y una mayor proporción de supervivencia de las crías, aunque sufren en los meses más calurosos del año.
[19] En los grupos dominados por una coalición de dos o tres machos, es posible que las leonas tiendan a querer aparearse más con los leones que tienen una melena más densa.
[18]
Antiguamente, los científicos creían que el estatus distinto de algunas subespecies se podía justificar por la
morfología, incluyendo el tamaño de la melena. Se utilizó la morfología para identificar subespecies como el
león del Atlas o el
león del Cabo. No obstante, las investigaciones han demostrado que los factores ambientales influyen en el color y el tamaño de la melena del león, como actualmente sucede con la
temperatura ambiental.
[19] La temperatura ambiental más fresca de los zoos europeos y norteamericanos, por ejemplo, puede dar lugar a una melena más densa. Así pues, la melena no es un marcador adecuado para identificar subespecies.
[20] [21] No obstante, los machos de la subespecie asiática se caracterizan por tener melenas menos densas que las de los leones africanos medianos.
[22]
Se han observado leones macho sin melena en
Senegal y en el
Parque Nacional de Tsavo East de Kenia, así como el león macho blanco, originario de
Timbavati, que también carecía de melena. Los leones
castrados tienen melenas mínimas. En ocasiones se ha observado la falta de melena en poblaciones
consanguíneas de leones, algo que también causa una pobre fertilidad.
[23]
Leona con la especie de collar que a veces hace que se las identifique como machos.
Muchas leonas tienen una especie de collar que puede ser aparente en ciertas posturas, lo cual ha llevado a que algunas veces, en esculturas y dibujos, especialmente en el
arte antiguo, el collar de las leonas sea malinterpretado como la melena del macho. Sin embargo, se diferencia de la melena en que se encuentra a la altura de la mandíbula (bajo las orejas), en que los pelos son mucho más cortos, y a menudo no es perceptible, mientras que la melena se extiende por encima de las orejas, a menudo cubriéndolas completamente.
Las
pinturas rupestres de los extinguidos
leones de las cavernas de Europa muestran únicamente leones sin melena, o con una simple traza, algo que sugiere que carecían de melena.
[24] Quizás, los protagonistas de las pinturas son probablemente hembras que cazan (ya que son representadas en escenas de caza), de manera que estas imágenes no permiten llegar a una conclusión fiable sobre si los machos tenían melena. Las ilustraciones sugieren que este león utilizaba la misma organización social y estrategias de caza que los leones actuales.